Virus Zika có thể sống trong mắt và lây lan qua nước mắt

Virus Zika chỉ mang đến những triệu chứng nhẹ ở hầu hết người trường thành, nhưng có thể gây tổn thương não và tử vong ở thai nhi. Vì vậy phụ nữ mang thai nếu nhiễm virus này thì rất nguy hiểm. Một thông tin mới rất đáng chú ý là các nhà khoc học của Trường Đại học Y dược Washington đã tìm ra những bằng chứng cho rằng, virus có thể sống trong mắt, lây lan qua nước mắt và dẫn đến tình trạng viêm kết mạc, đỏ mắt, ngứa mắt ở người. Thậm chí, virus này còn gây nên viêm màng bồ đào và làm mất thị lực vĩnh viễn.

Theo thông tin từ tạp chi Mirror, khoảng 1/3 trẻ sơ sinh nhiễm virus Zika có các biểu hiện như viêm thần kinh thị giác, tổn thương võng mạc và mù sau khi sinh. Giải thích về thực trạng này, Michael S Diamond, một giáo sư tại Washington University School of Medicine cho biết :“Nước mắt có thể là một trong những ổ chứa virus Zika. Nghiên cứu của chúng tôi hướng đến xem xét các trường hợp chứa virus Zika ở mắt và thời gian tồn tại của virut này”. Theo đó, các nhà khoa học đã tìm ra những bằng chứng về sự xuất hiện của virus trong mắt và nước mắt ở những con chuột thí nghiệm bị nhiễm bệnh.

Để xác định những ảnh hưởng của virus Zika đến vùng mắt, các nhà nghiên cứu đã lây nhiễm virus cho chuột thí nghiệm dưới da và phát hiện chúng có thời gian tồn tại khoảng 7 ngày, đồng thời xác nhận virus có thể di chuyển đến mắt. Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa giải thích được bằng cách nào virus có thể vượt qua hàng rào võng mạc ngăn cách mắt với dòng máu, chạy dọc theo dây thần kinh thị giác, kết nối não với mắt.

Biến chứng nhiễm trùng mắt có thể xuất phát từ khả năng người bệnh nhiễm virus Zika khi tiếp xúc với nước mắt của người bị bệnh. Các nhà nghiên cứu thấy rằng, những giọt nước mắt của con chuột bị nhiễm chứa RNA của virus Zika – Vật liệu di truyền của Virus nhưng không lây nhiễm virus sau khoảng 28 ngày mắc bệnh.

"Mặc dù chúng tôi không tìm thấy virus sống trong nước mắt chuột, song điều đó không có nghĩa là nó không thể truyền nhiễm ở người. Tại một thời điểm nhất định, nước mắt có khả năng lây nhiễm cao khi con người tiếp xúc với nó." Jonathan J Miner, giáo sư tại Trường Đại học Washington cho biết.

Một tác giả nghiên cứu khác của đề tài, giáo sư Rajendra S Apte chia sẻ thêm:"Chúng tôi đang có kế hoạch nghiên cứu nguyên nhân virus gây bệnh tồn tại trong giác mạc hoặc các bộ phân khác của mắt, điều này sẽ có ‎ nghĩa trong việc cấy ghép giác mạc."

Ngay cả khi nước mắt của con người có tính lây nhiễm thì những phát hiện của các nhà nghiên cứu về sự tổn tại của RNA virut trong nước mắt vẫn mang lại lợi ích thiết thực, chẳng hạn như chúng ta có thể sử dụng nước mắt để ứng dụng chẩn đoán virus Zika ít đau đớn hơn lấy máu. Nghiên cứu này đã được đăng tải trên tạp chí Cell.