Để có một trái tim khỏe mạnh: Hãy giữ lượng muối cần thiết

Bác sĩ của bạn có lẽ sẽ yêu cầu bạn cắt giảm lượng muối đặc biệt nếu bạn bị cao huyết áp. Các chuyên gia nhận đinh (*) rằng việc dư thừa lượng muối làm tăng huyết áp và tăng nguy cơ tử vong do bệnh tim. Thủ phạm là natri kết hợp với clorua tạo thành muối ăn thông thường. Vì vậy, khi tạp chí Lancet, một nghiên cứu gần đây cho thấy chế độ ăn có hàm lượng natri cao có liên quan đến việc gia tăng nguy cơ mắc bệnh tim và tử vong, sự tranh cãi là điều có thể dự đoán được.

Một lượng lớn các nghiên cứu khoa học chi tiết ủng hộ cho quan điểm sự liên quan giữa việc dư thừa natri hấp thụ và cao huyết áp, đau tim, đột quỵ. Tuy nhiên, các bài báo từ Lancet đã chỉ ra rằng cả người tiêu thụ nhiều natri hay có chế độ ăn có natri thấp đều có nguy cơ mắc các bệnh tim mạch và tử vong. Họ đưa ra kết luận rằng một lượng “vừa phải” 4-5 gam natri hàng ngày là mục tiêu tốt nhất. Để đưa việc này thành quan điểm, Cục quản lý thực phẩm và dược phẩm (FDA) đã thiết lập một giới hạn tối đa là 2.3 gam (2300 mg) mỗi ngày cho phần lớn người Mỹ, trong khi đó Hiệp hội tim mạch thậm chí khuyến cáo thấp hơn, giới hạn lượng natri là 1.5 gam (1500 mg) mỗi ngày cho phần lớn mọi người. Chế độ ăn uống trung bình của người Mỹ bao gồm quá nhiều natri, chứa khoảng 4 gam natri.

Thật khó hiểu khi đọc các nghiên cứu mà có những quan điểm trái ngược nhau. Chúng có thể làm suy giảm niềm tin hoàn toàn của chúng ta vào khoa học. Do đó, chúng ta phải phân tích các nghiên cứu một cách chi tiết để nhận biết đâu là khoa học mới đang được khám phá, đâu là khoa học sai lệch. Và trong trường hợp về câu chuyện Natri, hầu hết các chuyên gia và một lượng bằng chứng khổng lồ chứng tỏ kết luận của những nghiên cứu gần đây có thiếu sót.

Các nghiên cứu đo lường việc natri tiêu thụ sử dụng các phương pháp khác nhau. Tiêu chuẩn vàng này với sự chặt chẽ về khoa học ở mức cao nhất sẽ là một thử nghiệm ngẫu nhiên có kiểm soát. Điều này có nghĩa rằng một nửa lượng dân số ăn một chế độ có lượng natri cao và một nửa ăn chế độ có natri thấp. Mỗi mặt hàng thức ăn được tiêu thụ trong hàng tuần, tháng, năm sẽ phải được đo lường hàm lượng natri. Thêm vào đó, không ai biết họ thuộc trong nhóm nào. Rõ ràng điều này không chỉ là phi thực tế, mà nó là không thể. Vì vậy, chúng tôi tìm đường tắt và các biện pháp đo lường lượng natri một cách gián tiếp.

Phương pháp tốt nhất có thể cho những nhóm lớn là đo lượng natri thải ra nhưng một phương pháp thay thế cho chế độ ăn kiêng natri. Thay vì đo lượng tiếp nhận, chúng ta đo lượng thải ra. Nhưng lượng natri ăn vào phần lớn chúng ta không phải là một số cố định. Nó biến động rộng, từ rất thấp đến rất cao, phụ thuộc vào chúng ta ăn gì vào một ngày nhất định. Và do đó lượng Natri trong nước tiểu cũng dao động mạnh.

Cách tốt nhất để đối phó với thực tế này là thu thập nước tiểu trong vòng 24 giờ trong nhiều ngày, trong quãng thời gian dài. Đây là vấn đề khởi đầu với nghiên cứu của Lancet. Họ đã không kiểm tra nhiều bộ thu thập nước tiểu 24 giờ, mà chỉ là một bộ sưu tập nước tiểu trong duy nhất một ngày từ mỗi người tham gia. Điều này đã dẫn đến một kết quả nghèo nàn về lượng natri tiêu thụ hàng ngày của tất cả mọi người.

Một lỗ hổng khác từ quan điểm này được gọi là “nhân quả ngược”. Nó nghĩa là nguy cơ tử vong cao không phải do lượng natri thấp. Thay vào đó, mối quan hệ này bị đảo ngược. Những người tham gia trong nghiên cứu của Lancet không phải là những người hoàn toàn khỏe mạnh, nhưng họ được tham gia bởi vì họ có nguy cơ hoặc được chẩn đoán mắc bệnh cao huyết áp và tiểu đường. Điều này hoàn toàn chính xác bởi vì những chẩn đoán và sức khỏe tổng quan có thể do họ ăn ít lượng natri hơn (và nhìn chung ít thực phẩm hơn).

Bằng chứng từ các nghiên cứu tin cậy và các chiến lược sức khỏe cộng đồng chỉ ra rằng việc giảm lượng natri có thể ngăn ngừa bệnh tim mạch. Việc khuyến nghị lên đến 5 gam natri mỗi ngày sẽ dẫn đến thêm hàng chục nghìn người chết mỗi năm.

Những cuộc tranh luận diễn ra lành mạnh, nhưng điều này không nên đánh lạc hướng chúng ta khỏi một thực tế rằng chỉ một phần rất nhỏ trong dân số ăn một chế độ ít natri. Phần lớn chúng ta ăn đang ăn quá nhiều natri. Chế độ ăn ít natri có thể gây tác hại cho một số nhóm người, nhưng đối với số đông thì nhiều bằng chứng thuyết phục để thay đổi sự giới hạn về lượng muối hiện tại.

Bạn có thể không nhận ra rằng hầu hết lượng muối chúng ta ăn đến từ các các thực phẩm đã qua chế biến - mà không phải từ lọ muối của chúng ta. Thực tế này thậm chí gây khó khăn cho việc cắt giảm natri, bởi vì rất nhiều thực phẩm chúng ta mua được bỏ muối vào.

Giảm lượng natri trong khẩu phần ăn là một chiến lược vì sức khỏe đã được chứng minh có thể ngăn ngừa đau tim và đột quỵ. Bằng cách chú ý đến lượng natri trong khẩu phần ăn, chúng ta có thể bước thêm một bước trong việc kiểm soát sức khỏe và giữ cho trái tim của chúng ta khỏe mạnh hơn bao giờ hết.

(Nguồn: www.health.harvard.edu)